ITER produira-t-il plus d’énergie qu’il n’en consomme ?

Les promoteurs du réacteur expérimental de fusion nucléaire ITER en cours de construction à Cadarache annoncent un rendement énergétique de 10 : le réacteur a été conçu pour générer une puissance de 500 MW pendant 400 à 600 s, avec seulement 50 MW de puissance fournie.

Mais la réalité est toute différente. La puissance de 50 MW est celle nécessaire pour chauffer le coeur du réacteur, mais n’inclut pas ce qui est nécessaire pour faire fonctionner le reste du système. Aucun chiffre officiel ne précise la puissance totale nécessaire pour générer ces brefs épisodes de fusion, mais elle a été estimée à 440 MW, chiffre consistant avec le dimensionnement de l’alimentation électrique du site, capable de recevoir une puissance de 620 MW.

En fait, ITER ne produira au mieux qu’un peu plus d’énergie qu’il n’en consomme (14% de plus), et ce pendant une période inférieure à 10 minutes... et pour un coût de 19 milliards €.